No dia 20 de setembro o Pavilhão Multiusos de Odivelas recebeu mais uma edição da Gala do Desporto, evento anual promovido pela Câmara Municipal de Odivelas que tem por objetivo distinguir atletas, treinadores e dirigentes pelo desempenho desportivo na época 2024/2025, «elevando o nome de Odivelas ao mais alto patamar do desporto nacional e internacional».

Na intervenção que proferiu neste evento, o Presidente da Câmara Municipal de Odivelas, Hugo Martins, começou por agradecer aos trabalhados municipais que estiveram envolvidos na organização deste evento, uma vez mais com grande abnegação, motivação e profissionalismo, afirmando que é sempre uma honra acrescida para a autarquia ver representada no evento a grande maioria do movimento associativo desportivo do concelho.

«Esta Gala afirma-se já como um dos momentos mais relevantes do nosso calendário anual, porque nela celebramos o Desporto, nas suas diversas vertentes, e prestamos homenagem aos seus protagonistas», sublinhou Hugo Martins.

O Edil deixou o reconhecimento da autarquia aos atletas que, na última época, alcançaram prestações de alto nível e de excelência; aos clubes e às coletividades que, com o seu benemérito e incansável trabalho, têm sido verdadeiros dinamizadores do desporto e do desenvolvimento local.

Hugo Martins referiu que a CMO «Tem assumido como prioridade o investimento em equipamentos e infraestruturas desportivas, bem como o apoio permanente ao tecido associativo do concelho. Com dezenas de clubes e associações, que desempenham um papel social insubstituível junto da população, temos construído uma parceria sólida e próxima.

É com eles que temos promovido iniciativas de grande qualidade, que incentivam milhares de odivelenses à prática regular da atividade física nas suas múltiplas vertentes».

O orador lembrou que nos  últimos anos, o concelho tem assistido à criação de novas associações, à introdução de novas modalidades e ao reforço das já existentes e que, em Odivelas estão também sedeadas instituições nacionais de grande prestígio, como o Sindicato de Jogadores Profissionais de Futebol e as federações portuguesas de Judo, Kickboxing e Muaythai, de Shorinji Kempo e de Desporto para Pessoas com Deficiência, «instituições que escolheram o nosso concelho pela sua capacidade de afirmação».

Hugo Martins destacou os programas municipais “Clube do Movimento”, que envolve cerca de 2.500 seniores, e o “Brincar a Mexer”, que chega a 2.000 crianças.

«Temos ainda mais de 50 coletividades ativas (inscritas no PAMO, mas seguramente haverá mais), que mobilizam milhares de atletas em modalidades tão diversas quanto enriquecedoras», disse Hugo Martins referindo que no apoio aos clubes, só na última época, a isenção de taxas de utilização das instalações desportivas e a cedência de transportes representaram um apoio na ordem dos 320 mil euros; que foram atribuídos cerca de 80 mil euros para as atividades regulares dos clubes e, para esta nova época, estão previstos 85 mil euros adicionais para apoio logístico em serviços, equipamentos e viaturas.

Hugo Martins acrescentou que esta estratégia de apoios é acompanhada por uma rede de equipamentos modernos, que confere a Odivelas uma centralidade ímpar na Área Metropolitana de Lisboa, dando como exemplo o Pavilhão Multiusos palco de inúmeras provas nacionais e internacionais, do Futsal ao Hóquei em Patins, do Basquetebol ao Corfebol, do Judo ao Karaté, do Boxe ao Jiu-jitsu, da Ginástica ao Ténis de Mesa, acrescentando que, num futuro próximo, estarão também à disposição da população o ampliado e requalificado Pavilhão Honório Francisco, bem como dois novos Complexos Desportivos nas freguesias da Ramada e de Odivelas. Estes novos equipamentos incluirão piscinas, ginásios, campos de padel e espaços públicos de recreio e lazer, alargando de forma significativa a rede de infraestruturas do concelho e criando oportunidades de prática desportiva para todos.

Hugo Martins considerou que a autarquia tem demonstrado que o Desporto é, também, uma área essencial de integração social e de inclusão efetiva das pessoas com deficiência, dando como exemplo o Boccia ou o Goalball, duas modalidades que têm registado um crescimento assinalável e trazido excelentes resultados. Deu ainda como exemplo de diversidade a Piscina onde se praticam atividades como a Hidroginástica, a Natação sincronizada, o Aquastep ou a Hidrobike, sublinhando que, todos os meses, passam por este equipamento mais de cinco mil utilizadores (5.640 vagas ocupadas no plano semanal, não contando com as terapias realizadas na piscina, além de 1.400 utilizações mensais de Natação livre e reservas de espaço).

Para o orador «Tudo demonstra que em Odivelas temos vindo a construir uma cultura desportiva vibrante, eclética e plural. Uma cultura que queremos continuar a promover, numa lógica de Desporto para Todos — intergeracional, inclusivo e multidisciplinar» lembrando que que «Odivelas conquistou, em 2020, o título de Cidade Europeia do Desporto, mesmo em plena pandemia. Um feito que confirma o nosso dinamismo e que muito nos orgulha».

O evento contou com duas homenagens especiais: a distinção de Excelência Desportiva ao Atleta de Xadrez do GCO, treinador e Dirigente, Alberto Mendes, como reconhecimento do seu trabalho em prol do desenvolvimento do Desporto, junto da comunidade local – um dos atletas mais antigos em competição; e, a Título Póstumo, ao antigo dirigente da Associação Cultural, Social e Desportiva da Arroja, Fernando Miranda Ferreira

Sobre a distinção a Alberto Mendes a Federação Portuguesa de Xadrez escreveu no seu sitio oficial na Internet: «Alberto Mendes, o jogador mais antigo em atividade regular no xadrez português, foi agraciado pela Câmara Municipal de Odivelas com a distinção de “Excelência Desportiva”, um reconhecimento pelo papel relevante que tem tido na promoção do desporto naquele município, sobretudo no xadrez.

Aos 93 anos, Alberto Mendes continua em força nos tabuleiros, como o tem demonstrado em vários torneios nacionais e no Distrito de Lisboa, sempre ao serviço do Ginásio Clube de Odivelas, clube que representa há mais de 35 anos e no qual teve vários cargos, incluindo o de presidente.

Dos múltiplos títulos que obteve destaca-se o de campeão de Moçambique (onde nasceu, em 1932), em 1967. Recentemente, representou Portugal na categoria de +65 anos no Campeonato do Mundo de Veteranos de 2024, realizado em Porto Santo.

O Município de Odivelas já havia agraciado Alberto Mendes com a Medalha de Dedicação Desportiva (grau bronze), em 2011, pelo seu contributo para a dignificação do concelho.

A atribuição da distinção de “Excelência desportiva” a Alberto Mendes aconteceu na Gala do Desporto de Odivelas de 2025, ocorrida no sábado, dia 20 de setembro.

A FPX regozija-se pela atribuição de tal distinção, a uma personalidade que tem dignificado o xadrez nacional».

Pode ver o álbum fotográfico do evento em: Gala do Desporto 2025.