Saúde para Tod@s | Prevenir afogamentos neste verão: segurança à beira da água

Com a chegada das tão aguardadas férias de verão, muitas famílias em Portugal e no mundo iniciam os planos para momentos à beira da água: praias, piscinas, lagoas e rios tornam-se o cenário ideal para descanso e diversão. No entanto, esse contacto com ambientes aquáticos também traz riscos. O início da época estival coincide com o aumento das atividades aquáticas – e dos acidentes graves por afogamento.

Um problema global e local

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 300 000 pessoas perdem a vida por afogamento em todo o mundo anualmente, sendo quase metade com menos de 29 anos. Na Europa, estima-se que 20 000 pessoas morram por afogamento todos os anos, especialmente homens, e 25 % destes incidentes envolvem álcool.

Em Portugal, os dados recentes são igualmente alarmantes. Entre abril e maio, meses que marcam o início da temporada balnear, ocorrem a maioria dos afogamentos nas praias desprotegidas. Registou-se também um aumento preocupante: entre 2020 e 2022, morreram em média 15 crianças por afogamento por ano – mais que o dobro da média anterior. A grande maioria ocorreu em piscinas, banheiras ou recipientes domésticos de água.

Por que o risco aumenta no verão?

Maior exposição – Os dias longos e o calor atraem mais pessoas às águas. Em Portugal, a intensa afluência a praias não vigiadas associada a correntes fortes amplifica o risco.
Baixa supervisão inicial – A vigilância geralmente ainda não está reforçada do início do verão, deixando muitos banhistas sem apoio de nadadores‑salvadores.
Consumo de álcool – Cerca de 26 % dos afogamentos na Europa estão ligados ao uso de bebidas alcoólicas.

Estratégias eficazes de prevenção

Supervisão constante

— Observação persistente: um adulto deve estar de olho permanentemente em crianças e nadadores mais vulneráveis; o afogamento pode acontecer de forma silenciosa e em segundos. Mesmo na presença de adultos, quase 90 % das crianças que se afogaram estavam sob vigilância, mas sem atenção adequada.

Barreiras físicas e vedação

— Piscinas particulares devem ter vedação dos quatro lados, portões com fechadura automática, e coberturas seguras para poços e tanques domésticos. Estas soluções baixas são eficazes e de baixo custo.

Aulas de natação e segurança aquática

— A OMS destaca que crianças com natação básica têm risco significativamente reduzido.

Coletes salva-vidas e dispositivos de flutuação

— Essenciais em atividades em zonas de rio, lagoa ou mar, mesmo para quem sabe nadar bem.

Conhecimentos em primeiros socorros e Suporte Básico de Vida (SBV)

— O tempo de resposta é decisivo após um evento de afogamento. Saber SBV pode salvar a vida até à chegada dos serviços de emergência.

Áreas vigiadas e sinalização adequada

— A presença de nadadores-salvadores reduz drasticamente incidentes. A falta de vigilância, especialmente no início da época balnear (abril e maio), aumenta os acidentes.

Evite nadar sozinho

Sempre que possível, nade acompanhado e escolha praias ou piscinas com nadador-salvador.

Respeite as bandeiras e sinalização

Se a bandeira está vermelha ou o local tem aviso de corrente forte, não entre na água. Estes sinais existem para proteger a sua vida.

Evite álcool antes de nadar

Beber reduz os reflexos e aumenta o risco de acidentes dentro de água.

Conclusão

As férias de verão são uma oportunidade preciosa para descansar e viver momentos de alegria com a família. Contudo, a água exige respeito e atenção. Com medidas simples — supervisão constante, vedação, aulas de natação, uso de braçadeiras/coletes, vigilância e conhecimentos em primeiros socorros — é possível reduzir drasticamente o risco de afogamentos.

Neste verão, praias, piscinas e rios devem ser sinónimo de bem-estar, não de risco. A prevenção é acessível, eficaz e salva vidas — sobretudo das crianças, os mais vulneráveis. Aproveite as férias, mas com segurança total à beira da água.

Referências bibliográficas:

Direção-Geral da Saúde (DGS). (2023). Plano Nacional de Prevenção de Afogamentos em Crianças e Jovens. Lisboa: DGS.
Federação Portuguesa de Nadadores Salvadores (Fepons). (2024, maio). Relatório de Afogamentos em Portugal – janeiro a abril de 2024. Observatório do Afogamento.
Federação Portuguesa de Nadadores Salvadores. (2023, julho). Afogamentos em Portugal: relatório nacional 2020–2022. Observatório do Afogamento.
Organização Mundial da Saúde (OMS). (2023). Preventing drowning: An implementation guide. Genebra: World Health Organization
Organização Mundial da Saúde (OMS). (2021). Global report on drowning: Preventing a leading killer. Genebra: WHO.
Instituto de Socorros a Náufragos (ISN). (2023). Relatório de atividades de salvamento aquático. Lisboa: Marinha Portuguesa.
(2021). Child Drowning: Evidence for Prevention. Nova Iorque: Fundo das Nações Unidas para a Infância.
Observatório do Afogamento – FEPONS. (2024, junho). Dados atualizados até maio de 2024.
European Child Safety Alliance. (2019). Child Safety Report Cards – Drowning.
Público. (2024, 4 de maio). Abril foi o mês mais mortal por afogamento desde 2017. Público.