A toxoplasmose é uma doença causada pelo parasita Toxoplasma gondii, frequentemente associada a gatos. Embora possa afetar qualquer pessoa, este parasita torna-se mais relevante em grávidas, uma vez que pode trazer riscos para o feto. Neste artigo, iremos explorar o que as grávidas, com contacto regular com gatos, precisam de saber sobre a toxoplasmose, desde a sua transmissão, às formas de prevenção e cuidados a ter durante a gravidez.

O Que é a Toxoplasmose?

A toxoplasmose é uma doença infecciosa com distribuição a nível mundial. A sua forma de transmissão é maioritariamente através da exposição a fezes de gatos infetados, que são os principais hospedeiros deste parasita. Existem outras formas menos frequentes de transmissão, como o consumo de carne mal cozinhada, de vegetais mal lavados ou de água não tratada.

A maioria das pessoas que adquirem esta doença não manifestam qualquer sintoma, pois o sistema imunológico consegue controlar a infeção. Quando os sintomas surgem, são geralmente ligeiros, como por exemplo febre baixa, cansaço, dor de cabeça e dores musculares. Porém, e independentemente da presença ou ausência de sintomas, sabe-se que em grávidas o parasita da toxoplasmose consegue atravessar a placenta, com potencial para causar problemas sérios ao feto, como problemas neurológicos ou malformações congénitas, ou mesmo induzir um aborto espontâneo.

Prevenção da Toxoplasmose em Grávidas

Para as grávidas que têm contacto regular com gatos, a prevenção da toxoplasmose inclui medidas simples, mas muito eficazes, tais como:

1. Medidas de higiene pessoal
   • Lavar as mãos com água e sabão sempre que manipular carne crua ou mexer em gatos ou nas suas caixas de areia.
   • Utilizar luvas quando realizar atividades de jardinagem ou mexer em terra que possa estar contaminada com fezes de gato.
2. Cuidados alimentares
   • Cozinhar muito bem a carne.
   • Lavar muito bem as frutas e legumes.
   • Evitar produtos lácteos não pasteurizados.
3. Cuidados com gatos domésticos
   • Evitar limpar as caixas de areia ou, caso não seja possível, utilizar sempre luvas e, posteriormente, lavar bem as mãos.
   • Optar por alimentar os gatos com comida comercial embalada, ao invés de carne crua.
   • Manter os gatos dentro de casa.
4. Cuidados médicos
   • Realizar consulta pré-concecional, na qual é feito um pedido de análises com o teste à toxoplasmose, para determinar a existência ou ausência de infeção ou de imunidade.
   • Realizar as análises trimestrais da gravidez, em que, conforme existência ou ausência de imunidade prévia, é novamente feito o teste à toxoplasmose.
   • Estar atenta a possíveis sintomas de infeção durante a gravidez, consultando o médico caso se justifique.

Mitos e Realidades

Após a explicação do que é a toxoplasmose e das formas de a prevenir, torna-se importante desmitificar algumas ideias:

• Mito: as grávidas devem “livrar-se” dos gatos durante a gravidez.
  • Realidade: com as precauções adequadas, as grávidas podem interagir com os seus gatos sem aumentar significativamente o risco de toxoplasmose.
• Mito: os gatos são os únicos responsáveis pela transmissão da toxoplasmose.
  • Realidade: embora os gatos sejam o meio de transmissão mais conhecido de toxoplasmose, uma percentagem significativa de infeções em humanos ocorre através da ingestão de carne contaminada, alimentos mal lavados ou água não tratada.
• Mito: os gatos domésticos não apresentam risco de transmissão de toxoplasmose.
  • Realidade: os gatos que não saem de casa e são alimentados com comida comercial embalada têm um risco muito baixo de transmissão de toxoplasmose; ainda assim, é sempre necessário tomar as medidas de prevenção adequadas durante a gravidez.

Conclusão

A toxoplasmose é uma infeção que, apesar de assintomática na maioria das vezes, pode ser muito grave, especialmente em grávidas. No entanto, com a utilização de medidas de prevenção adequadas, o risco pode ser minimizado. As grávidas que têm gatos devem seguir boas práticas de higiene pessoal, de cuidados com alimentos e de cuidados com os seus gatos. Devem ainda ter um seguimento frequente pelo seu médico, por forma a monitorizar o aparecimento de uma nova infeção. Desta forma, é possível desfrutar da companhia dos gatos enquanto se protege a saúde da mãe e do bebé.

 

Referências bibliográficas:

• Direção-Geral da Saúde “Programa Nacional para a Vigilância da Gravidez de Baixo Risco” (2015).
• Martins C. “Toxoplasmose na gravidez”, Rev Port Clin Geral (2002); 18:333-40.
• Petersen E., Mandelbrot L. “Toxoplasmosis and pregnancy” (2024), www.uptodate.com, consultado em 20 de maio de 2024.

 

Autor: Dr. Daniel Neves

Médico Interno do 1º ano de Formação Específica em Medicina Geral e Familiar

USF Novo Mirante – ULS Loures-Odivelas

Revisora: Dr.ª Teresa Ferreira Ribeiro

Médica Interna do 2º ano de Formação Específica em Medicina Geral e Familiar

USF Novo Mirante – ULS Loures-Odivelas